译者注：本文原发表自CBS，作者是Sam Quinn，文中数据均截至原文发稿前（2月7日），文中观点与译者及平台无关。
有报道称洛杉矶湖人队计划效仿洛杉矶道奇队的模式重塑球队管理层，这或许能解释他们在本次交易截止日的低调表现。
湖人在交易截止日保留了队内核心资产
洛杉矶湖人队的球迷本赛季一直被两个不争的事实困扰，一个是过去两个月逐渐显现的，另一个则是笼罩球队多年的。第一个事实是，2026赛季的洛杉矶湖人队并不具备夺冠的实力。尽管近期有传言称，球队认为自己更适应季后赛的比赛节奏，而非常规赛，但我们仍能且也应该客观看待这一情况。
尽管健康的奥斯汀·里夫斯能为球队的进攻端带来提升空间，但湖人的防守效率在联盟中仅排第24位。无法提升防守防守，就无法赢得总冠军。联盟中确实有过防守排名偏低却夺冠的球队，但这些特例的原因其实很容易解释。比如2001年的湖人队，当时他们的防守效率排在第22位，但在此前一个赛季，他们的防守效率高居联盟第一。湖人在那个赛季的常规赛一路划水而当他们认真起来后，便打出了2001年季后赛最顶尖的防守表现，这也在意料之中。
除此之外呢？尽管防守赢得总冠军的说法大多有些过于绝对，但自2001年的湖人之后，每一支总冠军球队的防守效率至少都能跻身联盟上半区，而湖人如今根本无法达到这一水平。斯玛特和范德比尔特是球队仅有的两位靠谱的防守球员。如果想简单反驳湖人的夺冠可能性，不妨看看这个数据：当下已是二月，球队的净效率值仍为负数。这样的表现，怎么看都和一支总冠军球队沾不上边。
如果湖人真的认为自己有夺冠的可能，那么在这个热闹的交易截止日，他们就不会只完成了一笔边缘交易。卢克·肯纳德或许能为球队提供一些帮助，但他根本无法挽救这支防守漏洞百出的球队。湖人只用一个次轮签就得到了他，这背后是有原因的。况且湖人本就没有太多可操作的筹码，这枚次轮签已是他们手中的最后一个。本赛季，他们原本也只能交易一枚首轮签。
这就牵扯到了第二个不争的事实：湖人的管理层既缺乏创造力，也没有清晰的战略规划，他们始终未能有效管理和积累球队资产。自2020年夺冠后，除东契奇这笔交易，湖人只在两笔交易中送出了首轮签。其中一笔是为了得到丹尼斯·施罗德，而施罗德只为湖人效力了一个赛季便离队；另一笔则是赛季中期为清理拉塞尔·威斯布鲁克的薪资空间送出的，范德比尔特是这笔交易中湖人仅剩的留队球员。说起被浪费的首轮签，席菲诺这个名字你还有印象吗？你可能已经很久没听到过这个名字了，即便他在队时，也没什么存在感。克内克特的选择，看起来也是一次看走眼。
湖人利用中产特例签下的球员，也同样是一地鸡毛。哈雷尔和朗尼·沃克都只为湖人打了一个赛季便离开；肯德里克·纳恩遭遇伤病直接缺席了整整一个赛季，在为湖人效力的第二个赛季，就成了交易中的薪资添头；文森特来到洛杉矶后，始终没能打出在热火时的表现，本周也被交易至老鹰队。去年休赛期，湖人签下了拉拉维亚和艾顿。拉拉维亚是一名表现尚可但毫无亮点的侧翼球员；而艾顿坐镇的内线防守，让对手的篮下命中率高居联盟第三，仅落后于两支摆烂的球队，其中一支球队的中锋打了五场比赛后便因伤缺席了整个赛季。
湖人始终难以发掘和培养年轻球员来补强球队深度。除了里夫斯，他们找到的那些有潜力的年轻球员，最终大多都从手中溜走了。卡鲁索就是最典型的例子。小斯科蒂·皮蓬和杰伊·赫夫的离开也让湖人颇为惋惜，如今二人都拿着白菜价的合同，成为了实用的角色球员。乔丹·古德温则成了菲尼克斯太阳队的核心轮换，而湖人今夏之所以裁掉他，只是因为无法腾出这点微薄的薪资空间签下斯玛特。
湖人在引进外部球员时，往往只看重球员的选秀出身或是过往成就。雷迪什、八村塁、海斯蒙克、艾顿，都是年纪尚轻的前乐透秀；而斯玛特曾是最佳防守球员，尽管在孟菲斯灰熊的两个赛季表现糟糕。2022年的那支湖人阵中，更是有七位三十多岁的现役或前全明星球员。在得到东契奇后的这一年里，湖人始终没能找到一位能和他长期搭档的首发球员。如果说湖人有明确的建队计划，那这个计划似乎也只是想着用低于球员身价的价格签下大牌球星。
当然，这种做法在NBA的历史上确实屡屡奏效。12个月前，一位九个月后便被解雇的总经理，就把东契奇拱手送到了湖人手中。正如独行侠媒体人柯克·亨德森所言，历史的大势始终眷顾湖人。湖人依靠这种方式获益已久，以至于他们似乎没意识到，这套打法早已彻底过时。湖人2020年的总冠军，并非源于球队出色的运营能力，而是因为勒布朗·詹姆斯、安东尼·戴维斯和里奇·保罗选择了湖人，认为这里是他们合作的最佳平台。而事实上，这三人的组合在任何球队都能取得成功。但如今的NBA，各支球队的运营思路都比以往更加成熟。抛开得到东契奇的这笔交易不谈，湖人再也无法指望靠着过往的老办法夺冠了，因为联盟中的顶尖球队，运营思路更具创造力，行事也更为缜密。
湖人新任老板马克·沃尔特深知这一点，因为他目前还拥有另一项运动中最具运营智慧的球队——洛杉矶道奇队。The Athletic带来了一则振奋人心的报道，联盟消息人士透露，湖人计划在今夏为管理层的多个岗位进行重磅引援，建队思路是效仿拿下世界大赛冠军的洛杉矶道奇队。
这一计划的具体落地方式仍有待观察。值得注意的是，2012年沃尔特接手道奇队时，解雇了当时的总经理内德·科莱蒂，聘请安德鲁·弗里德曼接任，而弗里德曼此后打造了一支三夺世界大赛冠军的球队。目前尚不清楚，这是否意味着现任篮球运营总裁佩林卡、珍妮·巴斯的盟友库尔特·兰比斯和琳达·兰比斯夫妇，或是其他现任核心管理层人员会被解雇。但至少可以确定的是，球队即将迎来重大变动。倘若近期湖人解雇了大部分球探团队的操作能说明什么，那就是队内没有人是绝对安全的。
这一切和本次交易截止日又有什么关联呢？毕竟，没人会让代课老师来出期末考试的试卷。如果湖人的管理层已是部分或全部即将下台的状态，那么从逻辑上来说，球队自然会保留核心资产，等待正式的管理层架构搭建完成。湖人本赛季原本只能交易一枚首轮签，但到了休赛期，这个数字能增至三枚。今夏湖人预计能拥有约5000万美元的薪资空间，而如果在交易截止日签下需要长期支付薪资的球员，比如传言中的引援目标德安德烈·亨特，球队的薪资空间将会被大幅压缩。
如何分配这些资源，最好还是交给六七月执掌球队的决策者。这些资产看似可观，但无论谁来做这个决定，都将面临巨大的挑战。东契奇是球队目前唯一确定的长期首发球员，里夫斯大概率会留队，但湖人必须想清楚，让他和东契奇搭档后场，球队的防守能否撑得住。想要夺冠，球队需要多名全能的侧翼防守球员，而湖人目前一位都没有。东契奇在达拉斯独行侠打进总决赛时，身边有两位顶级的冲筐手和护筐手，而湖人如今也没有这样的球员。湖人的三分出手率和三分命中率均排在联盟第19位，想要将东契奇的实力发挥到极致，球队迫切需要外线投篮能力。
理论上，三枚首轮签和5000万美元的薪资空间已是相当丰厚的筹码，但当你需要打造一支全新的球队时，这些筹码会很快耗尽。斯玛特或许下赛季会回归，但他已经31岁，易受伤病困扰，还拥有球员选项；拉拉维亚或许能成为球队的长期替补，但他的合同只剩最后一个低薪赛季，之后球队就需要为他涨薪；艾顿或许能担任替补中锋，但他显然不会接受一份替补级别的薪资。总而言之，这支以东契奇为核心的湖人阵容，其中多个球员目前能否留队还仍未可知。
让即将下台的管理层触碰这些至关重要的资产，本身就是一种不负责任的做法，更何况2026赛季的湖人本就没有夺冠的可能。球队没必要为了假装具备夺冠实力，而牺牲球队的未来。当湖人今夏完成管理层的调整后，真正的东契奇时代才会正式开启。
